פעמים רבות נדמה לנו שהגנטיקה היא מפת דרכים מדויקת וברורה: כל תא בגוף נושא את אותו הדנ"א, אותו סיפור חיים.
אבל מה קורה כאשר התמונה מורכבת יותר?
תכירו את אחת התופעות המסקרנות והמבלבלות ביותר בעולם הביולוגיה: כיימריזם.
לא מדובר בספקולציה מדעית או בתופעה שנחקרה רק במעבדות – אלא במקרים אמתיים, אנושיים, שבהם אדם מגלה שהדנ"א שלו אינו אחד, אלא שניים.
במילים אחרות – ייתכן שבתוך גוף אחד מסתתרים שני אנשים שונים גנטית.
כיימרה – מסיפור מיתולוגי אל תוך המדע
‘יצור שהוא חצי אריה, חצי עז, וזנב של נחש’ – כך תוארה הכיימרה במיתולוגיה היוונית.
כך גם בגוף האנושי: תערובת מפתיעה של מקורות גנטיים שונים. כך נולדת כיימרה אנושית.
הכיימרה היוונית לא הייתה רק יצור מפחיד — היא הייתה גם בלתי נתפסת.
החיבור של שלוש חיות שונות לגוף אחד נראה כמו יצירה של פנטזיה פרועה, ועם זאת, המדע אימץ את הדימוי הזה לתיאור מצב שקיים גם בבני אדם.
המונח אומץ לשימוש רפואי כבר בשנות ה-20 של המאה ה-20, כאשר חוקרים החלו לזהות מקרים שבהם אדם אחד נושא בתוכו שתי מערכות DNA שונות. מדובר בתופעה נדירה — אך לא בלתי קיימת. מאז, עם התפתחות בדיקות הדנ"א, החלו להיחשף מקרים נוספים, חלקם תוך כדי הליכים משפטיים.
כך נולדת כיימרה אנושית
בגוף רגיל, כל התאים נושאים את אותו DNA אבל אצל כיימרה, לא כל התאים ‘מספרים את אותו הסיפור’. למעשה, מדובר באדם אחד שמכיל בתוכו שני פרופילים גנטיים שונים.
איך זה קורה?
תרחיש נפוץ: שני עוברים (תאומים) מתמזגים לעובר אחד בשלבים הראשונים של ההיריון
כאשר שני עוברים מתמזגים לרקמה אחת, כל קו של תאים בגוף האדם עלול לשאת מטען גנטי אחר. ייתכן שדם האדם יכיל סט אחד של גנים, בעוד שתאי עור או איברי רבייה יכילו סט אחר. כך נוצר 'קולאז' גנטי' בתוך גוף אחד, מבלי שאף אחד ידע על כך — לפעמים, עד לרגע שבו עולה צורך בבדיקת דנ"א, למשל בעקבות השתלת מח עצם, תרומת איברים או עירויי דם מסיביים.
סיפור אמיתי: לידיה פיירצ'יילד - האם שילדה את ילדיה – אך על פי הבדיקות, לא הייתה אמם
בשנת 2002, לידיה פיירצ'יילד מארה"ב נבדקה גנטית במסגרת בקשת סיוע כלכלי. תוצאות הבדיקה שלה היו מפתיעות: היא לא נמצאה כתואמת גנטית לילדיה. המדינה כמעט שללה ממנה את הזכות להיות אמם החוקית והיא נאלצה לעבור חקירה משפטית משפילה.
עורך דינה, שגילה מקרה דומה שפורסם בכתבי עת רפואיים, הציע לבדוק רקמות נוספות ואכן — בדיקות מהשחלות סיפקו תשובה אחרת: הדנ"א שנמצא שם תאם לילדים. המשמעות היא שבגופה של לידיה התקיימו שני סטים של דנ"א – זה שזורם בדם, וזה שאחראי להיווצרות ילדיה. היא לא התחזתה – אלא הייתה כיימרה והעובדה הזו הצילה את אימהותה ואת עתיד משפחתה.
מקרים נוספים מרחבי העולם
אחת הדוגמאות הבולטות הנוספות פורסמה בניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסין בשנת 1998, כאשר אישה בשם קארן קיגן ממסצ'וסטס עברה בדיקות לצורך תרומת כליה לאחד מבניה והתברר, שהיא אינה תואמת להם גנטית. רק לאחר דגימה ממגוון רקמות – כולל שיער ורקמת שחלות – התגלה שהיא כיימרה (מקור: New England Journal of Medicine, 1998, Vol. 338, pp. 166).
זהות גנטית: יותר מסיפור אחד
תופעת הכיימריזם מערערת את מה שחשבנו שאנחנו יודעים על גנטיקה וזהות. זה מלמד אותנו שזהות ביולוגית יכולה להיות רב-שכבתית ולעיתים – ממש מבלבלת.
לאדם רגיל, זה נשמע כמעט בלתי נתפס: איך יכול להיות שאדם אחד יכיל בתוכו שני מטענים גנטיים שונים? אבל המדע לא רק מאשש את זה – הוא גם מגלה שיש הרבה יותר מקרים מכפי שחשבנו.
בעידן שבו כל אחד יכול לשלוח דגימת רוק ולקבל פירוש גנטי מדויק (או כמעט מדויק), חשוב לזכור שלא כל תוצאה חריגה היא טעות. לפעמים, היא רמז לעומק הביולוגיה האנושית ולמורכבות שבה נוצרנו.
במיוחד כשמדובר בהליכי משפט, אימוץ, בדיקות אבהות, או טיפולי פוריות — כיימריזם הוא תרחיש שחייב להיות מוכר למומחים.
שאלות של זהות ושייכות: הפילוסופיה שבגוף
מה הופך אותי ל'אני'? האם זה הגוף? האם זו הגנטיקה? אולי דווקא הזיכרונות או הקשרים הרגשיים?
כיימריזם דוחף אותנו לשאול שאלות עמוקות על זהות.
האם אדם שמכיל שתי מערכות גנטיות – הוא שניים? האם ניתן בכלל לבסס את הזהות שלנו על דנ"א בלבד?
הפילוסוף תומאס נגל כתב: ‘מה זה להיות יצור שיש לו תודעה?’ והשאלה הזו רק מסתבכת כאשר הביולוגיה מציגה לנו יצור אחד עם שתי מערכות גנטיות.
בתרבות שמקדשת ודאות, הכיימרה מזכירה לנו שאנחנו יצורים רב-שכבתיים, עם גבולות זהות נזילים.
השלכות משפטיות ואתיות
העובדה שאדם עשוי להכיל שתי זהויות גנטיות עלולה לגרור השלכות כבדות, כדוגמת:
- אימהות שנשללת בטעות.
- אבהות שמתכחשים לה בגלל תוצאה לא מדויקת.
- בעיות ירושה: מי מוכיח קשר משפחתי?
- אחריות פלילית: מה אם הדנ"א בזירה שייך ל'הכפיל הפנימי' שלך?
מומחים מזהירים שהמערכת המשפטית עדיין לא ערוכה להתמודד עם תופעות כמו כיימריזם, ודורשים לבנות מדיניות אתית שתתייחס למורכבות הזו.
לסיכום: נקודה למחשבה
אם אי פעם קיבלתם תוצאה מבלבלת מבדיקת דנ"א – חישבו על האפשרות שכיימריזם הוא חלק מהתמונה, כי כשזה מגיע לגוף שלנו, המציאות – לפעמים – עוקפת גם את הדמיון.
